Hoy vamos a entrar de lleno a conocer los misterios del cuadro eléctrico de las viviendas.
¿Verdad que suena a viaje apasionante? (Vamos a intentar que lo sea)
Ya sea porque eres un apasionado de la electricidad, o porque simplemente te interesa o quieres conocer la información básica sobre el cuadro eléctrico de tu casa… ¡quédate! Que te lo contamos todo.
Lo primero, vamos a resumir qué es el y para qué sirve un cuadro eléctrico: se trata del corazón de la instalación eléctrica de cualquier lugar, y se encarga de gestionar y distribuir la energía eléctrica a los diferentes aparatos y zonas de la casa, garantizando su correcto funcionamiento y seguridad.
Como podrás entender, se trata de un elemento fundamental de cualquier instalación eléctrica.
¿Todavía nada?
Te lo vamos a poner fácil: es la caja donde están los famosos ‘plomos’ que se bajan cuando se va la luz.
¿Ahora sí?
“Vale, sí, pero entonces… ¿para qué sirve el cuadro eléctrico?”
El cuadro eléctrico sirve principalmente para:
- Proteger la instalación eléctrica de sobrecargas y cortocircuitos mediante el uso de interruptores magnetotérmicos y diferenciales.
- Distribuir la energía eléctrica en diferentes circuitos, cada uno de ellos destinado a una zona específica de la vivienda.
- Controlar el consumo eléctrico de cada circuito mediante el uso de contadores.
- Facilitar el mantenimiento de la instalación eléctrica al centralizar todos los elementos de control y protección.
Componentes principales del cuadro eléctrico
Bien, seguro que sabes que en el cuadro eléctrico de tu casa, o de tu empresa, o de cualquier sitio, hay un montón de interruptores (mejor no descubras todo lo que hay por detrás, porque es una locura).
Existen una serie de componentes que todo cuadro eléctrico de una vivienda tiene, y vamos a explicarte qué son y para qué sirve cada uno de ellos.
ICP (Interruptor de Control de Potencia)
El primero es el Interruptor de Control de Potencia, o lo que es lo mismo, el limitador de potencia.
¿Su función principal?
Por si no había quedado claro ya… El ICP e encarga de regular la cantidad de energía eléctrica que se consume en tiempo real, garantizando que no se supere la potencia contratada con la compañía eléctrica.
Pero no sólo eso, también funciona como método de protección contra cortocircuitos y sobrecargas, protegiendo tanto a los equipos eléctricos como a las personas.
Además, si salta el ICP nos está avisando de que estamos consumiendo más energía de la contratada, lo que nos puede servir para optimizar nuestro consumo.
IGA (Interruptor General Automático)
Ahora se viene el Interruptor General Automático, un aparato que se caracteriza por ser un interruptor bipolar, es decir, que controla dos fases de corriente eléctrica.
El IGA protege nuestro hogar de dos formas diferentes:
- Protección contra sobrecargas: el IGA detecta cuando la corriente eléctrica supera la capacidad máxima que la instalación puede soportar. En este caso, se dispara automáticamente, cortando el suministro de electricidad a toda la vivienda. Como decimos, los famosos ‘plomos’…
- Protección contra cortocircuitos: un cortocircuito se produce cuando la corriente eléctrica encuentra un camino de menor resistencia, generando un peligroso arco voltaico que puede ocasionar daños materiales e incluso un incendio. El IGA también detecta esta situación y se dispara de forma instantánea, interrumpiendo el flujo de electricidad y evitando así posibles accidentes.
ID (Interruptor Diferencial) y PCS (Protector Contra Sobretensiones)
Por último, hablemos del Interruptor Diferencial y del Protector contra Sobretensiones, dos dispositivos esenciales para la seguridad eléctrica en el hogar.
Aunque a menudo se confunden, desempeñan roles específicos y complementarios en la protección de las personas y las instalaciones.
¿Quieres saber en qué se diferencian?
| Interruptor Diferencial (ID) | Protector Contra Sobretensiones (PCS) | |
| Función | Protege contra fugas de corriente a tierra, previniendo descargas eléctricas fatales. | Protege los equipos electrónicos contra daños causados por picos de tensión y sobretensiones transitorias. |
| Ubicación | Se instala en el cuadro eléctrico general de la vivienda. | Se instala en la toma de corriente donde se conecta el equipo a proteger. |
| Protección | Actúa de forma instantánea, cortando el suministro eléctrico en caso de fuga. | Absorbe o desvía el exceso de tensión, evitando daños a los equipos electrónicos sensibles. |
| Sensibilidad | Se recomienda una sensibilidad de 30 mA para la protección general y 10 mA para zonas húmedas como baños o cocinas. | Existen diferentes tipos de PCS según el nivel de protección y las necesidades específicas. |
Para una protección eléctrica completa en la vivienda, se recomienda instalar tanto un ID como un PCS, ya que el ID protege a las personas de las descargas eléctricas, mientras que el PCS protege los equipos electrónicos de los daños causados por las sobretensiones.
El cuadro eléctrico también puede incluir otros elementos como:
- Diferenciales: protegen a las personas de las descargas eléctricas.
- Contactores: controlan el funcionamiento de equipos específicos, como la bomba de agua o la calefacción.
- Temporizadores: facilitan la programación para activar o desactivar aparatos electrónicos
Cómo funciona un cuadro eléctrico (Proceso general de distribución y protección de energía)
Bien, ya sabemos qué es un cuadro eléctrico y cuáles son sus componentes.
Nos falta una cosa muy importante para tener la ecuación completa: descifrar cómo funciona un cuadro eléctrico.
Pues, vamos allá, ¿no?
Pasito a pasito y de forma resumida:
- La electricidad llega al cuadro eléctrico desde la compañía eléctrica a través del contador de luz. Este dispositivo mide el consumo eléctrico de la vivienda.
- El IGA es el primer elemento de protección del cuadro eléctrico. Se encarga de cortar la corriente eléctrica en caso de sobrecarga o cortocircuito general en la instalación.
- La electricidad se divide en diferentes circuitos según su uso: iluminación, enchufes, electrodomésticos, etc. Cada circuito está protegido por un interruptor magnetotérmico (IM).
- Los IMs controlan el flujo de corriente en cada circuito. Si se produce una sobrecarga o un cortocircuito en un circuito específico, el IM correspondiente se dispara y corta la corriente solo en ese circuito, mientras que el resto de la vivienda sigue funcionando.
Normativa y altura de instalación
Seguramente no te sorprenderá, pero es evidente que todo esto de las instalaciones eléctricas, los paneles eléctricos, etc, tiene que cumplir una normativa bastante estricta.
¿Te lo puedes creer?
Pues así es: en España, la normativa que regula la instalación de cuadros eléctricos se encuentra en el Real Decreto 842/2002, de 2 de agosto, por el que se aprueba el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT), que establece la siguiente normativa respecto a cuadros eléctricos:
- Ubicación: debe instalarse en un lugar accesible, visible y protegido de la humedad y la intemperie.
- Altura: debe instalarse a una altura entre 1,40 y 2 metros del suelo.
- Protección: debe estar protegido contra golpes y daños mecánicos.
- Elementos: debe contener los siguientes elementos:
- Interruptor general de corte
- Interruptores automáticos (PIA)
- Interruptor diferencial (ID)
- Barras de tierra y neutro
Pero, además, la UNE-EN 60884-1 establece, entre otras cosas, la altura para interruptores y enchufes según norma:
- Interruptores: 1,10 metros del suelo.
- Enchufes: 0,30 metros del suelo. En el caso de los enchufes de cocina, la altura mínima se eleva a 0,50 metros del suelo.
Existen algunas excepciones, como por ejemplo, en el caso de personas con movilidad reducida que necesitan instalar los interruptores a una altura más baja para facilitar su acceso.
Diferencias entre cuadros eléctricos monofásicos y trifásicos
Ya llegamos al final de este viaje (que ya toca), y vamos a hacer una pequeña parada en la estación de las instalaciones monofásicas y trifásicas.
Respecto a un panel eléctrico monofásico o trifásico, su principal diferencia viene del tipo de suministro de energía que utilizan.
- Los sistemas monofásicos emplean una única fase de corriente alterna, lo que los hace adecuados para viviendas con demandas energéticas bajas a moderadas.
- Por otro lado, los sistemas trifásicos utilizan tres corrientes alternas distintas, lo que permite manejar cargas más elevadas y es común en instalaciones industriales o edificios con alto consumo eléctrico.
La elección entre uno u otro sistema depende de varios factores como la demanda energética del lugar, la disponibilidad de suministro por parte de la compañía eléctrica y el tipo de maquinaria o dispositivos que se van a conectar.
En general, el esquema de un cuadro eléctrico de una vivienda suele ser monofásico, mientras que para negocios o industrias se prefiere el trifásico debido a su eficiencia en la distribución de cargas más pesadas.
El esquema debe reflejar claramente la distribución de los circuitos y su correspondencia con las diferentes zonas de la vivienda, asegurando así una correcta protección y funcionalidad del sistema eléctrico.
Para terminar…
Creemos que ha quedado claro que el cuadro eléctrico es un elemento fundamental en tu casa, así que conocer sus componentes y su funcionamiento te ayudará a jugar con un poco de ventaja.
Por último, si bien es importante entender cómo funciona un cuadro eléctrico de forma habitual en una vivienda o negocio, también es importante que tengas en cuenta necesidades y hábitos de consumo para cada caso específico. En Wekiwi tenemos diferentes tarifas que se adaptan a hábitos de consumo de electricidad muy variados, así que no tengas miedo de darnos un toque si tienes alguna pregunta al respecto.
¡Además, no te olvides de revisar tu cuadro eléctrico regularmente y llamar a un electricista autorizado si tienes cualquier duda o problema!
